鉻鐵按不同含碳量分為高碳鉻鐵包括裝料級鉻鐵(C≦10%)、中碳鉻鐵（C≦4.0%）、低碳鉻鐵（C≦0.5%）、微碳鉻鐵（C≦0.15%）等。常用的還有硅鉻合金、氮化鉻鐵等。鉻鐵主要用作煉鋼的合金添加劑，過去都在煉鋼的精煉后期加入。冶煉不銹鋼等低碳鋼種，必須使用低、微碳鉻鐵，因而精煉鉻鐵生產(chǎn)一度得到較大規(guī)模的發(fā)展。由于煉鋼工藝的改進(jìn)，現(xiàn)在用AOD法（見爐外精煉）等生產(chǎn)不銹鋼等鋼種時，用碳素鉻鐵（主要是裝料級鉻鐵）裝爐，因而只需在后期加低、微碳鉻鐵調(diào)整成分，所以現(xiàn)在鉻鐵生產(chǎn)重點(diǎn)是煉制碳素鉻鐵。

用還原電爐冶煉，采用焦炭作還原劑，硅石或鋁土礦作熔劑。爐渣成分一般為SiO227～33%，MgO30～34%， Al2O326～30%，Cr2O3<9.0%。由于形成碳化鉻，產(chǎn)品含碳4～9%。現(xiàn)代冶煉鉻鐵的還原電爐容量為10000～48000千伏安，一般采用封閉固定式，冶煉電耗3000～4000千瓦·時/噸。冶煉硅鉻合金的電爐與鉻鐵還原電爐相似，冶煉方法有一步法和二步法兩種。一步法用鉻鐵礦、硅石、焦炭配加熔劑冶煉。二步法采用碳素鉻鐵、硅石、焦炭作原料進(jìn)行無渣法冶煉，冶煉過程大體與硅鐵生產(chǎn)相仿。冶煉電耗每噸3000～4000千瓦·時左右。

中、低、微碳鉻鐵一般以硅鉻合金、鉻鐵礦和石灰為原料，用1500～6000千伏安電爐精煉脫硅，采用高堿度爐渣操作(CaO/SiO2為1.6～1.8)。低、微碳鉻鐵還大規(guī)模地采用熱兌法進(jìn)行生產(chǎn)。生產(chǎn)時用兩臺電爐，一爐冶煉硅鉻合金，一爐熔化由鉻礦和石灰組成的熔渣。精煉反應(yīng)分兩個階段在兩個盛桶內(nèi)進(jìn)行：①熔渣爐的熔渣注入第一盛桶后，把另一盛桶中已經(jīng)初步脫硅的硅鉻合金兌入，由于熔渣氧化劑過剩量很大，脫硅充分，可獲得含硅低于0.8%、含碳低達(dá) 0.02%的微碳鉻鐵。②第一盛桶內(nèi)反應(yīng)后的熔渣(含Cr2O3約15%)移至第二個盛桶后，把硅鉻電爐煉就的硅鉻合金（含硅45%）熱兌入渣內(nèi)，反應(yīng)后得到初步脫硅的硅鉻合金(含硅約25%)，兌入第一盛桶進(jìn)一步脫硅，熔渣含Cr2O3低于2～3%可拋棄。

吹氧法精煉中、低碳鉻鐵，用液態(tài)碳素鉻鐵做原料，吹煉時向熔池中加入少量石灰、螢石造渣，出鐵前加硅鉻合金或硅鐵以回收渣中的鉻。微碳鉻鐵的吹煉則在一定真空度下才有可能。

真空固態(tài)脫碳法精煉，用磨細(xì)的高碳鉻鐵為原料，其中磨細(xì)的高碳鉻鐵的一部分經(jīng)氧化焙燒作氧化劑，配加水玻璃或其他粘合劑，壓成團(tuán)塊，經(jīng)低溫干燥后，在車底式真空爐內(nèi)，于真空度0.5～10毫米汞柱、溫度1300～1400℃下加熱還原35～50小時，可得到含碳低于0.03%甚至低于0.01%的微碳鉻鐵。

鉻是有光澤的灰色金屬，密度7.2，熔點(diǎn)1857℃，沸點(diǎn)2672℃，有延展性，但含氧、氫、碳和氮等雜質(zhì)時變得硬而脆。鉻的化學(xué)性質(zhì)不活潑，常溫下對氧和水汽都是穩(wěn)定的，鉻在高于600℃時開始和氧發(fā)生反應(yīng)，但當(dāng)表面天生氧化膜以后，反應(yīng)便緩慢，當(dāng)加熱到1200℃時，氧化膜被破壞，反應(yīng)重新變快。高溫下，鉻與氮、碳、硫發(fā)生反應(yīng)。鉻在常溫下就能和氟作用。鉻能溶于鹽酸、硫酸和高氯酸，遇硝酸后鈍化，不再與酸反應(yīng)。鉻能與鎂、鈦、鎢、鋯、釩、鎳、鉭、釔形成合金。鉻及其合金具有強(qiáng)抗腐蝕能力。

在自然界中目前已發(fā)現(xiàn)的含鉻礦物約有50余種，分別屬于氧化物類、鉻酸鹽類和硅酸鹽類。此外還有少數(shù)氫氧化物、碘酸鹽、氮化物和硫化物。其中氮化鉻和硫化鉻礦物只見于隕石中。具有產(chǎn)業(yè)價值的鉻礦物都屬于鉻尖晶石類礦物，它們的化學(xué)通式為（Mg、Fe2+）（Cr、Al、Fe3+）2O4或（Mg、Fe2+）O（Cr、Al、Fe3+）2O3，其Cr2O3含量為18%～62%。

常見的鉻礦物有：

(1)鉻鐵礦，化學(xué)成分為（Mg、Fe）Cr2O4，介于亞鐵鉻鐵礦（FeCr2O4，含F(xiàn)eO 32.09%、Cr2O3 67.91%）與鎂鉻鐵礦（MgCr2O4，含Mg 20.96%、Cr2O3 79.04%）之間，通常有人將亞鐵鉻鐵礦和鎂鉻鐵礦也都稱為鉻鐵礦。鉻鐵礦為等軸晶系，晶體呈細(xì)小的八面體，通常呈粒狀和致密塊狀集合體，顏色為玄色，條痕呈褐色，半金屬光澤，硬度5.5，密度4.2～4.8，具弱磁性。鉻鐵礦是巖漿成因礦物，產(chǎn)于超基性巖中，當(dāng)含礦巖石遭受風(fēng)化破壞后，鉻鐵礦常轉(zhuǎn)進(jìn)砂礦中。鉻鐵礦是煉鉻的最主要的礦物原料，富含鐵的劣質(zhì)礦石可作高級耐火材料。

(2)富鉻類晶石，又稱鉻鐵尖晶石或鋁鉻鐵礦，化學(xué)成分為Fe（Cr，Al）2O4，含Cr2O3 32%～38%。

(3)硬鉻尖晶石，化學(xué)成分為（Mg、Fe）（Cr、Al）2O4，含Cr2O3 32%～50%。富鉻類晶石和硬鉻尖晶石的形態(tài)、物理性質(zhì)、成因、產(chǎn)狀及用途與鉻鐵礦相同。產(chǎn)業(yè)生產(chǎn)金屬鉻的方法有鋁還原法、硅還原法、碳還原法和電解法。

鉻是重要的戰(zhàn)略物資之一。具有質(zhì)硬、耐磨、耐高溫、抗腐蝕等特性。其鉻鐵礦的用途有：

（1）在冶金工業(yè)中?鉻鐵礦主要用來生產(chǎn)鉻鐵合金和金屬鉻。 a鉻鐵合金作為鋼的添加料生產(chǎn)多種高強(qiáng)度、抗腐蝕、耐磨、耐高溫、耐氧化的特種鋼?如不銹鋼、耐酸鋼、耐熱鋼、滾珠軸承鋼、彈簧鋼、工具鋼等 b金屬鉻主要用于與鈷、鎳、鎢等元素冶煉特種合金。這些特種鋼和特種合金是航空、宇航、汽車、造船以及國防工業(yè)生產(chǎn)槍炮、導(dǎo)彈、火箭、艦艇等不可缺少的材料。

（2）在耐火材料中?鉻鐵礦用來制造鉻磚、鉻鎂磚和其他特殊耐火材料。

（3）在化學(xué)工業(yè)主要用來生產(chǎn)重鉻酸鈉?進(jìn)而制取其他鉻化合物?用于顏料、紡織、電鍍、制革等工業(yè)?還可制作催化劑和觸媒劑等。 故而?鉻鐵礦的銷售渠道亦有三種?即?冶金行業(yè)、耐火材料行業(yè)和化學(xué)工業(yè)。下面由鉻鐵礦在冶金工業(yè)的用途介紹鉻鐵和鉻鹽的用途和冶煉工藝

鉻是重要的戰(zhàn)略物資之一，由于它具有質(zhì)硬、耐磨、耐高溫、抗腐蝕等特性，在冶金產(chǎn)業(yè)、耐火材料和化學(xué)產(chǎn)業(yè)中得到了廣泛的應(yīng)用。